La propulsione ibrida: due tecnologie in sinergia

Una propulsione ibrida combina due diverse fonti di energia, di norma un motore elettrico e uno a benzina o diesel. Anche un’alimentazione a benzina e CNG/biogas è considerata di fatto ibrida. Durante la guida, la propulsione ibrida passa automaticamente da una fonte di energia all’altra.

Un motore ibrido può essere realizzato in diversi modi.

• • In un ibrido seriale, durante la guida lavora sempre solo un motore alla volta: quello a combustione o quello elettrico. Se viene utilizzato quest’ultimo, il motore a combustione rimane comunque attivo e, in questa modalità, aziona un generatore che produce elettricità e carica la batteria.
• • In un ibrido parallelo, il veicolo è alimentato da entrambi i motori.
• • La terza variante è l’ibrido a ripartizione di potenza, che dispone di un motore a combustione e di due sistemi di propulsione elettrica, un motore e un generatore. In questo modo, il motore a combustione può essere mantenuto costantemente a un regime efficiente ed è pressoché indipendente dal fabbisogno energetico corrente.

Nella classificazione delle varie propulsioni ibride gioca un fattore decisivo la quota di potenza elettrica, la cosiddetta «ibridizzazione».

Come funzionano le varianti ibride e ibride plug-in: le differenze più importanti in sintesi

Full-hybrid

Un full-hybrid dispone di un potente motore elettrico e può viaggiare in modalità puramente elettrica, ad esempio nell’intenso traffico urbano. Durante lo stop-and-go in città utilizza esclusivamente il motore elettrico. In caso di accelerazione rapida, il motore elettrico supporta il motore a combustione per contrastare i picchi di potenza. Un classico esempio di veicolo full-hybrid è la Toyota Prius, apripista di questa tecnologia.

Mild-hybrid

La potenza e la capacità del motore elettrico di un mild-hybrid sono inferiori rispetto a quelle di un full-hybrid. Non è possibile percorrere lunghe distanze senza il motore a combustione. In questo caso, la propulsione elettrica supporta semplicemente il motore a combustione ed è attiva soprattutto alla partenza e nei tragitti brevi.

Micro-hybrid

Nei veicoli full-hybrid e mild-hybrid, l’energia elettrica può essere generata in due modi diversi: dal recupero durante la frenata o dal motore a combustione che carica la batteria durante la guida. La situazione è diversa per i micro-hybrid: solo l’energia prodotta dalla frenata rigenerativa viene convertita in energia elettrica.

Range extender

Un veicolo dotato di range extender viaggia principalmente in modalità elettrica. Se l’autonomia non è sufficiente, si accende un motore a combustione che carica la batteria del motore elettrico.

Plug-in hybrid

A differenza delle varianti ibride descritte finora, il plug-in hybrid, altrimenti detto PHEV, è un veicolo dotato di batteria ricaricabile dall’esterno tramite un cavo di alimentazione. Maggiori informazioni sui PHEV sono disponibili qui.