Microalghe per biocarburanti CO₂ neutri

Per Mazda i carburanti rinnovabili sono essenziali per ridurre il CO₂ in modo rapido e sostenibile. Per questo i giapponesi sostengono la ricerca.

Nel luglio 2016 Mazda, l’Hiroshima University e il Tokio Institute of Technology hanno avviato un progetto di ricerca volto a ricavare un biocarburante liquido dalle microalghe. I giapponesi puntano quindi su un’idea simile a quella di Regio Energie Solothurn, cioè sulla metanizzazione biologica a opera di archeobatteri. Il metodo è stato peraltro insignito del Watt d’Or 2020, il premio che l’Ufficio federale dell’energia (UFE) assegna all’eccellenza energetica. In questo processo dei microrganismi primordiali, detti archei, «digeriscono» l’idrogeno e il CO₂ trasformandoli in metano. Una volta immesso nella rete di approvvigionamento di gas naturale, il biometano così ottenuto può essere utilizzato per cucinare, riscaldare o fare rifornimento di carburante.

Mazda vuole ridurre le sue emissioni di CO₂ del 50 entro il 2030 e del 90 percento entro il 2050 rispetto ai livelli del 2010. E lo vuole fare applicando a tutto campo il Well-to-Wheel, ovvero il metodo che considera sia le emissioni di CO₂ dei carburanti fossili dall’estrazione dal giacimento di petrolio fino all’impiego su strada, sia quelle della produzione di energia, consentendo così un confronto realistico con i veicoli elettrici. Inoltre, l’ormai centenaria casa automobilistica mira a impiegare la soluzione giusta al momento giusto e nel posto giusto. La disponibilità di fonti di energia e l’idoneità delle propulsioni in termini di potenziale di riduzione del CO₂ variano infatti fortemente da regione a regione a seconda del mix energetico.

Mazda parte dal presupposto che nel 2030 i motori a combustione parzialmente elettrificati – vale a dire tutte le propulsioni ibride – continueranno a rappresentare il 95 percento circa del totale a livello mondiale e che i carburanti liquidi domineranno la mobilità individuale almeno fino al 2040. Per i giapponesi, dunque, quelli rinnovabili liquidi sono essenziali per ridurre il CO₂ in modo rapido e sostenibile. Dato che, alla combustione, il biocarburante ricavato dalle alghe produce tanto CO₂ quanto la crescita delle alghe stesse ne sottrae all’atmosfera attraverso la fotosintesi – proprio come nel caso del biogas e del CNG – Mazda ritiene fondamentale questo approccio per raggiungere la neutralità carbonica nei motori convenzionali. (jas, 16 aprile 2020)